by “Wauw! Wil je echt een stuk taart eten?”
Dat was een echte zin die een paar jaar geleden tegen me werd gezegd toen ik op de universiteit zat. Ik was in een kamer vol vrienden die iemands verjaardag vierden (van mijn kamergenoot denk ik) en iedereen was ijstaart aan het eten. Terwijl ik in een groep stond met een paar van mijn goede vrienden, zei een van hen deze woorden tegen me terwijl ik mezelf een fluitje van een cent aan het serveren was. Ik stel me voor dat haar gedachte iets was in de trant van: “Isabel, de ‘gezonde’ vriendin die nooit ‘junkfood’ eet, gaat cake eten???” Dat kan niet.’
In die tijd worstelde ik met mijn relatie met eten en bewegen. Ik heb de voedselinname beperkt en een ongezond, rigide trainingsregime gevolgd. Het genezen van mijn relatie met eten kostte tijd, moeite en de bereidheid om tegen de maatschappelijke normen in te gaan. Maar het was het echt waard.
Gezondheid is een persoonlijke reis
Sommige mensen zien gezondheid als de vrijheid om te doen en laten wat ze willen in het leven zonder dat fysieke of mentale kwalen dat in de weg staan. Sommige mensen beschouwen het als ziektevrij, zodat ze er zo lang mogelijk voor hun gezin kunnen zijn. Sommige mensen vinden het een geweldig lichaamsgevoel en een positieve relatie met eten. Vanwege de alomtegenwoordige eetcultuur beschouwen veel mensen ze als mager. Hoe dan ook, het begrip gezondheid is niet voor iedereen hetzelfde.
soortgelijke berichten
Toen ik opgroeide, had ik het gevoel dat mijn dijen te groot waren en ik niet de spieren had die mijn voetbalvrienden hadden. Ik heb niet te maken gehad met gewichtsstigma – discriminatie op basis van gewicht, waarvan onderzoek aantoont dat het echte schade toebrengt aan de mentale en fysieke gezondheid – waar te veel kinderen en jongeren mee te maken krijgen door artsen, vrienden, familie en anderen. Maar ik had het gevoel dat mijn lichaam niet goed genoeg was, dat ik niet goed genoeg was. Net als zoveel andere studenten was ik doodsbang voor de zogenaamde ‘Freshman 15’.
Mijn geest (in tegenstelling tot mijn eten) was gebakken.
Het duurde niet lang voordat ik een eetstoornis kreeg. De reis daarheen was beladen met familieproblemen, verlies en gevoelens van ontoereikendheid. Mijn eetstoornis, inclusief het beperkende eetpatroon en de dwangmatige lichaamsbeweging die daarmee gepaard ging, raakte nauw verbonden met mijn identiteit. Ik werd bekend als een ‘gezond’ of ‘fit’ vriendje, ondanks grote problemen met mijn relatie met eten, mijn lichaam en lichaamsbeweging.
Ik wist al snel dat er iets mis was. Ik was het zat om elke ochtend wakker te worden en me zorgen te maken over hoe ik de willekeurige eet- en bewegingsregels zou blijven volgen die mijn eetstoornis had gecreëerd. Mijn geest (in tegenstelling tot mijn eten) was gebakken.
Mijn weg naar herstel
Als je bent behandeld voor een eetstoornis of eraan hebt gewerkt om het te overwinnen, weet je dat het niet gemakkelijk is om de controle los te laten en een gezonde relatie met voedsel en je lichaam aan te gaan. Het kost ongelooflijk veel werk. Je moet kwetsbaar zijn en omgaan met delen van jezelf die je bewust of onbewust verborgen hebt gehouden of onderdrukt.
Ik stond voor een dilemma: ik realiseerde me dat mijn identiteit zo verwikkeld was in dit echt wanordelijke gedrag – om nog maar te zwijgen van het feit dat ik een studente diëtetiek was, dus mijn identiteit raakte nog meer verbonden met voeding. Maar om te herstellen, moest ik die identiteit afwerpen.
Je bent niet slechts één ding
De voedingsdeskundige met wie ik werkte om eetstoornissen te behandelen, zei iets tegen me dat ik me tot op de dag van vandaag nog herinner. Het was zoiets als: “Alleen omdat je voeding studeert, wil nog niet zeggen dat je hele identiteit voeding moet zijn.” Het lijkt nu zo vanzelfsprekend, maar het verbaasde me. En het kan op zoveel mensen van toepassing zijn.
Ik kan me de kracht voorstellen die sommige mensen hebben als ze die woorden horen…
- “Alleen omdat je een hardloper bent, wil nog niet zeggen dat je waarde alleen ligt in je vermogen om ver of snel te rennen.”
- “Alleen omdat je graag groenten eet, wil nog niet zeggen dat je ook niet van cake of koekjes kunt genieten.”
- “Alleen omdat je een atleet bent, wil nog niet zeggen dat je waarde daalt als je vanwege een blessure tijd vrij moet nemen van je sport.”
Door te verklaren dat zo’n groot deel van mijn identiteit mijn (verstoorde) eet- en bewegingsgewoonten zijn, heb ik alle andere delen van mij die mij verzinnen genegeerd. Ik onderdrukte mijn latinidad door te proberen me te conformeren aan het eurocentrische schoonheidsideaal en mijn culturele voedsel te mijden. Ik heb mezelf niet de ruimte gegeven om vreugde te voelen door te genieten van eten en rusten.
Bovendien zag ik niet in hoe mijn dwangmatige lichaamsbeweging en beperkende eetgewoonten mijn relaties beschadigden. Ik vermeed wandelen en ontdekte mijn liefde voor de natuur omdat het niet zo gemakkelijk meetbaar was als mijn hardloop- en gewichtheffenroutine. Ik heb mezelf niet toegestaan om zoveel andere aspecten van wie ik nu ben te onderzoeken, omdat ik geobsedeerd ben door het behouden van een identiteit als een ‘gezonde’ of ‘fitte’ vriend.
We hebben vaak van buitenaf opgelegde identiteiten die we niet echt hebben gekozen. Ik wilde niet de ‘gezonde’ of ‘fitte’ vriend zijn, maar die titel werd uiteindelijk een groot deel van wie ik was. Loslaten was de sleutel tot mijn herstel, ook al was het ongemakkelijk om weerstand te bieden. Voor mij betekende herstel dat ik bepaalde identiteiten moest loslaten om plaats te maken voor meer authentieke delen van mij, ongeacht hoe het de manier waarop anderen mij zien heeft veranderd. Ik weet dat ik kan groeien en ontwikkelen en dat ik mijn beslissingen niet aan anderen hoef te verantwoorden. Vandaar het cake-incident – ik weet dat ik zoveel cake kan eten als ik wil.
Een gezonde relatie opbouwen met eten en bewegen
Tegenwoordig hou ik er nog steeds van om fysiek actief te zijn, maar mijn relatie met lichaamsbeweging is veranderd. Ik heb mezelf tijdens mijn hersteltraject van een eetstoornis zelfs een paar maanden beweging gegund, zodat mijn lichaam de rust kon krijgen die het nodig had.
In plaats van beweging, wat voor mij een rigide connotatie heeft, gebruik ik nu de term vreugdevolle beweging. Het geeft me meer flexibiliteit om mijn praktijk te ontwikkelen en herinnert me eraan dat het bedoeld is om mijn welzijn te verbeteren, niet om mijn lichaam te straffen. Ik doe niet elke dag dezelfde trainingsroutine. Integendeel, ik laat mijn bewegingspraktijk zich verder ontwikkelen, afhankelijk van mijn stemming en interesses. Rustdagen zijn voor mij net zo belangrijk als sportdagen. Ik heb zumba, wandelen, fietsen, yoga, barre en meer geprobeerd. Ik sta open om mijn praktijk te laten evolueren.
Als het op eten aankomt, oefen ik niet alleen zelf intuïtief eten, maar als voedingsdeskundige help ik mijn klanten intuïtief eten te omarmen – een niet-dieetbenadering van eten die de nadruk legt op het gebruik van interne signalen in plaats van externe regels en beperkingen om het eten te begeleiden. Het omvat de waarde van al het voedsel, van gebak tot groenten tot rijst en meer.
Ik ben me bewust van de intentie achter mijn bewegings- en eetgedrag. Komt het voort uit een verlangen naar externe validatie of een verlangen om plezier te hebben en comfortabel te zijn in mijn lichaam? Ik probeer het oordeel van anderen niet in de weg te laten staan van mijn herstel.
Ik zorg ervoor dat ik de signalen van mijn lichaam respecteer en dat ik genoeg eet. Ik eet vaak meer dan de mensen met wie ik eet, en dat vind ik prima. Ik weet hoe belangrijk het is voor mijn welzijn om voldoende te eten. Ik weet dat voldoende eten en het eten van voedsel dat door de samenleving wordt afgebroken, me niet minderwaardig maakt. En ik hoef dit aan niemand uit te leggen om het mijn waarheid te laten zijn.
Laatste gedachten
Gezondheid en welzijn is zo’n persoonlijke reis. Ieder van ons heeft andere prioriteiten en problemen die van invloed zijn op onze keuzes en ons gedrag. Mijn reis heeft me geleerd dat we, om authentiek te zijn met onszelf, vaak de mening van andere mensen over ons dieet en onze bewegingsgewoonten moeten blokkeren om ruimte te maken om ons te concentreren op waar we het beste voor zijn. ons algemene welzijn.
Als gevolg hiervan heb ik mijn identiteit als een “gezonde” en “fitte” vriend verworpen. Want ik ben zoveel meer dan dat.
